Non, le baseball n’est pas l’apanage des américains. D’autres pays comme le Canada ou Cuba, connaissent un véritable engouement pour ce sport. C’est également le cas du Japon où le baseball est la discipline nationale. Rien d’étonnant donc à voir des dessins animés et manga qui y sont consacrés. Jetons un œil sur le baseball made in Japan.

Horace Willson, professeur américain enseignant à l’université de Tokyo et féru de baseball, a introduit ce sport au Japon en 1873. Rapidement la discipline rencontre un véritable succès et dès les années 1930, des équipes professionnelles apparaissent dans l’archipel. En japonais le baseball et nommé : « Yakyû » : ce sont les étudiants de l’Université Impériale de Tokyo qui lui ont donné ce nom à la fin du XIX° siècle.

La discipline est énormément pratiquée dans les lycées, et le tournoi scolaire national, le Kôshien, est très médiatisé. A l’issu de la compétition, les meilleurs gagnent une place chez les professionnels au sein des Central et Pacific League. Mais c’est un pari assez risqué puisque ces jeunes joueurs sont contraints d’arrêter leurs études, et bien souvent, ils ne sont pas physiquement prêts pour devenir pro.

Depuis quelques mois et malgré un public toujours aussi nombreux, le sport japonais numéro 1 est en crise : fusions d’équipe, désengagements des grands sponsors… Néanmoins, quelques jeunes entrepreneurs sont déjà sur les rangs. Le baseball a encore de beaux jours devant lui au Pays du Soleil Levant.

Extrait de "Johoshi, Le chibi journal d'infos", numéro 2 - Mars 2005
 

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